これで完璧！タイヤと空気圧の基礎知識

1. 自転車のタイヤがパンクする原因の7割が空気圧

タイヤのパンクは、釘やガラスなどを踏むことが原因だと思われがちですが、実はパンクの約7割は「タイヤの空気圧の低下」が原因だと言われています。

なぜ空気圧の低下でパンクするのか？

• 段差などの衝撃でリム打ちパンク： タイヤが十分に空気を保っていないと、段差でホイールとチューブの間に挟まってパンクする。
• チューブの折れや摩擦： チューブがタイヤ内で折れたり重なったりして、摩擦により穴が開く。

また、自動車の高速道路における故障原因では、タイヤが55.2％で1位という統計もあり、日常的な空気圧チェックの重要性が伺えます。

乗り物のタイヤは走行時に激しい摩擦や衝撃を受け続けています。日頃からタイヤの整備と空気圧の調整を行い、安全な走行を心がけましょう。

2. バルブの種類を知ろう！これであなたもバルブマスター！

バルブとは、タイヤに付いている突起状の空気の入れ口のことです。乗り物に付いているバルブの形状には、大きく分けて英式・仏式・米式の3種類があります。

乗り物には3種類の空気バルブがある！

• 英式バルブ： 日本のシティサイクル（ママチャリ）に多く採用されており、一般的な手動ポンプでも対応しやすい。
• 仏式バルブ： ロードバイクやクロスバイクに使われ、細いバルブで高圧対応。精密な空気調整が可能。
• 米式バルブ： 自動車やバイクに採用されており、耐久性が高く、空気漏れが少ない。

それぞれに特徴があり、使う空気入れのタイプも異なります。自分の乗り物のバルブ形状を知っておくことで、空気入れのトラブルを防ぐことができます。

3. 空気を入れる頻度は？

乗り物の空気圧を日頃からチェックすることが大事だと分かっていても、「どのくらいの頻度で空気を入れればいいの？」と疑問に思う方も多いでしょう。

一般的な目安としては、以下のようになります。

• ママチャリ： 2週間に1回
• マウンテンバイク： 2週間に1回
• ロードバイク： 1週間に1回
• クロスバイク： 1週間に1回
• 自動車： 月に1回程度

意外と短い間隔でチェックが必要なのに驚かれるかもしれません。タイヤの空気は自然に抜けていくもので、2〜3日前に膨らませた風船が徐々に萎んでいくようなイメージです。

つまり、「入れたから安心」ではなく、定期的なチェックが安全走行の鍵になります。

4. 空気圧の単位は4種類！

空気圧を表す単位は世界的に統一されておらず、以下の4種類が使われています。

• psi（プサイ）： 1平方インチあたりに何ポンドの圧力がかかるかを示す単位。主にロードバイクなど高圧タイヤに使われます。
• bar（バール）： MTBや自動車の空気圧によく使用される単位。感覚的に分かりやすく、1bar ≒ 14.5psi。
• kPa（キロパスカル）： 台風の気圧などでも聞く単位。「100kPa = 1bar」。日本の一部の製品にも採用されています。
• kgf/cm²（重量キログラム毎平方センチメートル）： 日本で昔から使われている単位で、特にママチャリやシティサイクルに多く表記されています。

「なんで4種類もあるの？」と混乱してしまうかもしれませんが、実際はpsiかbarのどちらかがほとんど。これだけ覚えておけば問題ありません。

5. 最適な空気圧を確認する方法

空気入れの際に重要なのは、「タイヤにとって最適な空気圧」に調整することです。空気が多すぎても少なすぎても、走行性能や安全性が低下します。

適正空気圧とは？

適正空気圧とは、「タイヤの性能が最も発揮され、かつ最もパンクしにくい空気圧」のことです。スマート空気入れなどの製品では目安表が付属していますが、最も確実なのは「タイヤ自体に記載された数値」を確認することです。

タイヤサイドの表示をチェック

見るべき場所はタイヤの側面（サイドウォール）です。ここに「min.85psi–max.115psi」などのように表示されています。

タイヤの側面には、「min.85psiｰmax.115psi」という範囲表示や、上限のみの表示が見られます。表示が範囲の場合は、体重や用途によって調整しましょう。

• 軽めの人 → 最低値（min）寄り
• 重めの人 → 最大値（max）寄り

上限のみ（例：115psi）の場合は、その近くまで入れるのが目安です。

車やバイクの場合

自動車やバイクの適正空気圧は、車体にも記載されています。以下の場所をチェックしましょう。

• 自動車： 運転席ドアの開口部や給油口付近に貼られているラベル
• バイク： フレーム、チェーンガード、またはスイングアーム付近

最適な空気圧はメーカーが車種ごとに設定しており、その範囲内で調整することで走行性能と安全性が保たれます。

まとめ

パンクの多くは空気圧の低下が原因であり、日頃のチェックで防ぐことができます。タイヤのバルブ形状や空気圧の単位、そして適正値の確認方法を理解することで、乗り物の性能を最大限に引き出すことができます。

今日からできる小さな習慣で、安全で快適なライドやドライブを楽しみましょう。